Una idea errónea común es que todos los contratos deben estar escritos para poder ser ejecutados; no es así. Una de las excepciones a esta regla son los arrendamientos de bienes raíces porque una disposición especial exige que se hagan por escrito. Sin un contrato de arrendamiento por escrito, el inquilino que ocupa y paga el alquiler está sujeto a desalojo con un mes de anticipación.

Sin embargo, una vez que se firma el contrato de arrendamiento, a menudo se afirma que fue modificado, y a veces estas modificaciones pueden fundamentarse en pruebas de conducta o en varios escritos informales que, si se consideran en conjunto, muestran lo que las partes pretendían. Los escritos previos a la firma del contrato de arrendamiento son propensos a no ser tomados en cuenta seriamente para incluir los términos del contrato (sin fraude), ya que la ley presume que el contrato de arrendamiento abarca todo el alcance del acuerdo de las partes después de las negociaciones. En los casos en los que la corte no pueda distinguir la intención de las partes a partir del contrato de arrendamiento tal como está escrito, la correspondencia de negociación previa puede aclarar un poco lo que significa.

Es más difícil cuando un contrato de arrendamiento ha estado en vigor durante un largo período de tiempo, pero las enmiendas, correos electrónicos, cartas, declaraciones o conductas descuidadas indican que el acuerdo entre las partes estaba cambiando de manera constante o periódica. Esto es comprensible cuando las partes son amigas, cooperadoras y serviciales, pero puede hacer que sea más difícil para la corte determinar cuáles son los términos reales una vez que desaparecen la amistad y la cooperación.

En el contexto del arrendamiento comercial, recuerde que el personal de las entidades involucradas está sujeto a cambios. Una relación que es gratis y fácil cuando el gerente del propietario es amigable puede cambiar dramáticamente cuando él o ella es reemplazado.  Siempre documente los términos del contrato de arrendamiento importantes para usted por escrito en el contrato original y en cualquier modificación del mismo.